葉酸サプリメント:健康サプリメント情報局

最近葉酸サプリメントというのをよく見かけます。4月3日が「葉酸の日」とされていることをご存知でしょうか？葉酸は最も注目を浴びている栄養素の1つと言えるのではないでしょうか。
そもそも葉酸とは何なのでしょうか？葉酸は実はビタミンの一種です。元々葉酸は猿の貧血を改善する栄養素として発見されたという経緯があるため、モンキーの頭文字から「ビタミンM」と呼ばれていました。そのため葉酸はビタミンB群に属しています。
ビタミンB群とは葉酸の他に、ビタミンB1、ビタミンB2、ナイアシン、バントテン酸、ビタミンB6、ビオチン、ビタミンB12の8種類の栄養素グループの総称になります。
これらのビタミンB群はまとめて１つの栄養素として認識されていましたが、研究が進むにつれ8種類の栄養素で構成されている事がわかったのです。
この8つの栄養素は互いに助け合いながら機能しています。 葉酸を摂取する時には、葉酸サプリメントだけでなく、バランスよく全てのビタミンB群を摂ることが重要です。

葉酸には、貧血、動脈硬化や赤ん坊の神経管閉鎖障害の予防、細胞の生成などへの効果があります。
1日に240マイクログラム葉酸の摂取があれば通常は十分足りていますが、妊娠時には400マイクログラムもの葉酸が不可欠だと言われています。
食品で葉酸を400マイクログラム摂取するにはどのような食品を口にすればよいのでしょうか？
例えを出してみると、ほうれん草で7株、ブロッコリーで8房、グリーンアスパラなら11本、カリフラワーだと何と22房が必要です。調理法法によっては葉酸の含有量下がる場合もありますので、上記の2倍もの量が必要になることもあります。サプリメントなどに頼らずに、できるだけ食事で自然に栄養素を摂りたいと考えている人でもかなり厳しいのが現実ではないでしょうか。そのため最近では妊娠中の女性に葉酸サプリメントが人気なのです。
葉酸のサプリメントの選び方としては、なるべく全てのビタミンB群が含まれているものを選択するとよいでしょう。それは、葉酸と他のビタミンB群は、互いに協力し合って作用してるからです。
葉酸サプリメントには、肌の調子を良くしたり、糖質や脂質の分解を助けたりと女性にとって嬉しい効果があります。食品からの栄養も生かすために、葉酸のサプリメントは食後の方が胃腸がよく働いていて好ましいでしょう。

一般的に妊娠したら葉酸を摂る良いと言われています。しかし、葉酸サプリメントについての情報はあまり多くありません。実は、妊娠した後に葉酸を摂っても、葉酸の効能の１つである赤ん坊の神経管閉鎖障害防止に対しては遅いのです。なぜなら妊娠に気付いた時には既に赤ん坊の脊椎は形成されてしまっているからです。
海外では日本と違い、妊娠を望む女性には妊娠前から葉酸摂取の指導が行われているそうです。しかし、葉酸は貧血の予防にもなるので、妊娠してから摂取しても十分効果は見込めます。ただし、妊娠中にサプリメントを摂取する時には商品説明をよく理解し、注意深く取り入れることを忘れないようにしましょう。